Los nombres del mundo V. México y el oeste de EEUU.

Saludos a todos los que leáis esta entrada. Voy a continuar con la cuestión de los nombres del mundo, centrándome en la costa oeste de América del norte, como indico en el título, excepto Canadá y Alaska.

He dividido la costa oeste de América del norte en tres zonas por lo que se refiere al origen de los nombres: la costa de México, las costa de los estados de EEUU más al sur y la de los estados más al norte. Os recomiendo que consultéis los mapas que podéis encontrar en los enlaces. Los de "Lonely Planet", bastante gráficos, son los que he incluido.  

Como es de esperar, en México encontramos nombres de origen hispano junto con nombres anteriores a la llegada de los españoles: Heroica Nogales, Ciudad Obregón y Aguascalientes son ejemplos del primer caso, mientras que Acapulco, Zihuatanejo y Culiacán  son ejemplos de toponímicos de origen náhuatl, la lengua que se hablaba en México cuando llegaron allí los primeros españoles, la misma en la que hablaba el indio Juan Diego y la Virgen de Guadalupe. La pronunciación ha sido influida por el  acento castellano y, en el caso de Zihuatanejo, aparte de esto, se añadió a la raíz náhuatl un sufijo castellano. Podéis entrar en el enlace nº 1 y curiosear toponímicos mexicanos. Santiago de Querétaro es un caso de pueblo indígena que combina el nombre castellano de un santo seguido de un segundo nombre en náhuatl, método para poner nombres a lugares que fue utilizado con frecuencia en la época de la conquista (fuente nº 4). Con los nombres de los estados mexicanos pasa algo similar, es decir, aparecen indistintamente estados con nombres de origen español y otros con nombres de raíz náhuatl. Es fácil intuir que "Nuevo León" o "Hidalgo" corresponden al primer caso y "Zacatecas" o "Tlaxcala", al segundo. También vemos en el mapa un "San Luis Potosí", el mismo caso de los pueblitos bautizados con el nombre de un santo al que se añadía el nombre original prehispánico.

Estados que componen México

El estado de California en México es mucho menos conocido que el estado del mismo nombre en EEUU, sin embargo, la parte mexicana es la que dio pié a que estas tierras recibieran ese nombre. Los primeros españoles en llegar a lo que es hoy día la California mexicana pensaron que esta era una isla, y le pusieron el nombre de una isla, California, que aparecía en una obra literaria española del siglo XVI: Las sergas de Esplandián, una novela de caballerías escrita por Garci Rodríguez de Montalvo en 1510. Más adelante, cuando avanzaron en dirección norte, se dieron cuenta de que se trataba de una península, pero el nombre de "California" permaneció. Se hizo extensivo el mismo nombre a las tierras costeras más al norte por las que la península se unía al continente y también a los territorios de interior que actualmente son Arizona, Nevada, Utah, parte de Wyoming y de Colorado. Mientras aquellas tierras formaron parte del Virreinato de la Nueva España se distinguió entre Baja y Alta California o California Vieja y California Nueva. En 1848, cuando terminó la guerra entre México y EEUU, los territorios que conformaban la Nueva California pasaron a pertenecer a EEUU, México solo conservó la Baja California.  

Me parece fascinante imaginarme a un grupo de españoles del siglo XVI que llegan a unas tierras inmensas, absolutamente desconocidas hasta unas décadas antes, llenas de sorpresas y de novedades y, buscando en su imaginación, recurren a la literatura que han leído en su España de origen. La mayor parte de los estadounidenses ignoran que cuando dicen "California" están usando un nombre que inventó un autor español del siglo XVI citado por el mismísimo Cervantes en El Quijote. Menudo lujo. Esto forma parte de la herencia cultural, pocas veces agradecida, que España dejó en EEUU. Además, deberían valorarlo especialmente, ya que este tipo de cosas les aporta unas raíces culturales de las que ellos carecen.

 En el caso de Estados Unidos, los tres estados que tienen costa en el oeste son, de sur a norte, California, Oregón y Washington:

mapa de los estados que componen EEUU

Como acabamos de ver, además del desierto de Sonora, México y EEUU comparten también el antiguo estado de California, de cuyo nombre ya ha sido explicado el origen.

También el nombre del estado de Oregón tiene origen hispano. La primera vez que aparece es en 1598, en la crónica llamada Relación de la Alta y Baja California, escrita por el novohispano Rodrigo Montezuma. Hay teorías acerca de que el nombre está relacionado con "orejón", porque los exploradores españoles llamaron así a uno de los pueblos que vivían en aquella región. También hay quien piensa que está relacionado con la presencia de orégano en la zona sur del estado. Otros dicen que la palabra maya "huracán" pasó al español. Luego, usada por los franceses se pronunciaba ouragan y de ella deriva "Oregón". Puesto que yo creo entender (fuente nº 5) que el autor que escribió la crónica usó el nombre para referirse a un río actualmente llamado Columbia, y dándose la circunstancia de que existe un pequeño río llamado Oregón en Castilla-La Mancha, me inclino a pensar que simplemente le puso a un río en América el nombre de otro río ya existente en la Península, como solía hacerse con tanta frecuencia. Posteriormente el nombre pasó de denominar al río a denominar a un estado. 

Oregón perteneció nominalmente a España hasta 1819. En teoría eran territorios pertenecientes a la corona española, pero eran zonas muy lejanas y los asentamientos además de ser escasos, no tuvieron continuidad. La mayoría de los españoles no tenemos ni idea de que los límites del imperio hispano llegaron tan lejos, pero basta con fijarse en los nombres para intuirlo. 

Los nombres de origen español son muy frecuentes en California. Algunos famosísimos, que vemos continuamente en películas y series, como Los Ángeles, San Diego, Las Vegas, Alcatraz y un largo etcétera. En estas mismas películas y series, a poco que te fijes, ves indicadores en carreteras y ciudades con nombres de origen español. A mí me resultó muy interesante fijarme en este tipo de detalles en un programa de una familia viajera que recorría la costa estadounidense de California, no paraban de aparecer nombres de origen español  En este sentido es también sorprendente consultar el mapa del enlace nº 6. Conforme vamos subiendo, al llegar al estado de Oregón, no se ven ya nombres hispanos a pesar de que, como hemos visto, el propio nombre del estado es de origen español. La mayoría son de origen inglés y hay también alguno que tiene pinta de ser de origen indio, como "Yuba City".

Al otro lado del Atlántico hay un país, México, con el que compartimos la lengua y gran parte de la cultura, nombres de ciudades... España y los virreinatos eran un mismo país, en un tiempo en el que el mundo, que yo comparo con una tarta de tres chocolates en este blog, estaba compuesto por un extenso estrato hispano. Es sorprendente que no tengamos unos vínculos mucho más fuertes de los que tenemos.   

Lo más sorprendente de que la nación más poderosa del mundo esté llena de nombres de origen español es lo poco que los españoles e hispanoamericanos nos enorgullecemos de ello. Hubo un tiempo en el que una gran parte de EEUU pertenecía al Virreinato de la Nueva España, era una parte más de España. El hecho de que actualmente los EEUU sean los que ostentan la hegemonía cultural no debe hacernos olvidar ni quitar importancia al protagonismo hispano en las raíces de EEUU. Como hemos podido comprobar, españoles y novohispanos bautizaron muchísimos lugares de esta nación.  

Fuentes:

1. https://www.lonelyplanet.es/america-del-norte-y-central/mexico/mapa pinchar el enlace para ver el mapa de México.
2. https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiZJdt3-MgG3FxvqlgxwA_xSMtxQ1HNGXZxmJsOROsJsfBZ9a6ux2m-pgJneNvT1KIlA2eBg0BQzaJeCAc92PaROsVSx0wlnlXaR4xRX5NSZ9G-_itIJLRJPL7EWUvP3-eTxGM0pzoFcnw/s1600/mapa+estados+de+mexico.jpg  mapa de los estados que componen México. 
3. https://es.wikipedia.org/wiki/Alta_California 
4. https://mapamundi.online/wp-content/uploads/2018/11/mapa-politico-eeuu.jpg mapa de EEUU
5. https://es.wikipedia.org/wiki/Toponimia_de_California sobre el origen del nombre de este estado de EEUU.
6. https://www.youtube.com/watch?v=bJ87EWiDQJw  vídeo del historiador mexicano Martín Ríos Saloma sobre la visión negativa de la época de la conquista y época virreinal en México.
7. https://es.wikipedia.org/wiki/Oreg%C3%B3n#Toponimia sobre el origen del nombre del estado de Oregón.
8. https://www.lonelyplanet.es/america-del-norte-y-central/estados-unidos/costa-oeste/mapa pinchar el enlace para ver el mapa de la costa oeste de EEUU.