Una nación no se pierde porque unos la ataquen... II

Hola a todos.

Como ya dije el mes pasado, en esta entrada voy a exponer las características que más me han llamado la atención de la figura de Blas de Lezo.

Los españoles del siglo XVIII

En primer lugar, fue un tipo de hombre español bastante frecuente en los siglos XVI, XVII y XVIII: un marino vasco, casado con una criolla (española nacida en América), que ha navegado por el Mediterráneo, el Atlántico y el Pacífico, íntimo amigo de un gaditano, amistad que surge con la mar como punto en común. Se trata de Don Andrés del Pez, futuro Secretario de Marina, al que conoció en las últimas maniobras de la guerra de Sucesión en las Islas Baleares. Aguerrido y valiente cuando tuvo armas, navíos y medios con que luchar, y cuando no, también. Nació en España, murió y fue enterrado en América. Dos de sus hijos nacieron en América, en el actual Perú, cuatro en Cádiz. Es decir, un vasco casado con una descendiente de españoles nacida en América, con dos hijos peruanos y cuatro hijos gaditanos que ha navegado por dos océanos y pisado tres continentes. En Cádiz vivió bastantes años. No perdió una sola batalla en toda su vida. Fue un marino excepcional, y un gran estratega. 

Blas de Lezo y los ingleses

Luchó contra ingleses, holandeses, italianos, argelinos y piratas, estos últimos tanto en el Mediterráneo como en el Pacífico. Pero su principal enemigo fueron los ingleses. Los consideró enemigos hasta el punto de llegar a decir   "todo buen español debe orinar mirando a Inglaterra". Y esto no es extraño, dado que precisamente la pierna la perdió en las operaciones navales con las que se trataba de recuperar Gibraltar, perdió la movilidad del brazo también en un enfrentamiento con los ingleses que estaban asediando Barcelona. Y murió como consecuencia de su defensa heroica de Cartagena de Indias frente a los ingleses. No obtuvo de ellos más que arrogancia, ataques, heridas y amputaciones. Dio cuanto tenía, incluido su propio cuerpo, en la defensa de los intereses de España frente a Gran Bretaña. No se sabe bien la causa de la muerte, pero se barajan como motivos probables las consecuencias de las heridas recibidas durante el asedio o las epidemias que se produjeron cuando este terminó. 

Patriotismo

En aquellos momentos era normal en España ser un patriota convencido y confeso. Otra de sus frases es la que da título a las entradas de agosto y de septiembre: "Una nación no se pierde porque unos la ataquen, sino porque los que la aman no la defienden". Su vida fue totalmente coherente con sus palabras.

Coincidencias

Coincidió con personajes famosos de aquella época. En la primera batalla en la que participó, la de Velez Málaga en 1704,  ya se encontraba Vernon entre las fuerzas inglesas. Ninguno de los dos se imaginaría que décadas después iban a protagonizar la batalla de Cartagena de Indias, en 1741. Coincidió con un joven Jorge Juan en 1731, en el asedio a Orán. Y también coincidió con el hermanastro  de George Washington, Lawrence Washington, que  participó  en el bando británico en la batalla de Cartagena de Indias.

Escenas bélicas

Para imaginarse el aspecto que debieron tener los enfrentamientos, hay detalles interesantes. En la parte española participaron unos 600 indios, cuya colaboración fue muy importante para la victoria. En el bando inglés participaron un pequeño número de negros procedentes de lo que hoy día es EEUU.

Por otra pare, los nombres de los barcos españoles son muy sugerentes: Galicia, nave capitana, San Felipe, San Carlos, Dragón o santa Rosa de Lima, Conquistador y África. Estando reunidos en el Galicia el 4 de marzo de 1741 en un consejo de guerra, una bala de cañón destrozó las patas del taburete donde estaba sentado el Virrey Eslava, que supongo que salió volando, habría un grandísimo estruendo y la habitación entera se llenaría de astillas, de humo, quizás fuego, gritos...

Las murallas de Cartagena de Indias y Felipe II

Se cuenta de Felipe II que un día estaba  pensativo mirando por un ventanal y le preguntaron que qué  miraba. El rey respondió "Estoy mirando a ver si veo las defensas de Cartagena de Indias, que deberían verse desde aquí, por todos los escudos que me han costado".

Tesis doctorales

Antonio Pérez Piqueras es un médico (creo que médico militar) que hizo sus tesis sobre las heridas de Blas de Lezo. 

Mitos, folclore y descubrimientos

No se sabe a ciencia cierta  si Blas de Lezo capturó el Stanhope, un barco británico mucho más grande que el que él capitaneaba y que es una de las hazañas que se le atribuyen. 

En "youtube" hay algunos vídeos con planteamientos y títulos desafortunados, como "un hombre contra el imperio británico". En el siglo XVIII los británicos no tenían imperio. O un rap que dice ser la canción oficial de Blas de Lezo que resulta bastante ridículo e inapropiado para una figura de su calibre.

Otro mito que se destruye cuando se conoce la historia de este gran marino es que el Imperio español terminó con el siglo XVI, y a partir de ahí los ingleses dominaron los océanos. A la vista está que esto no fue así.

A pesar de la mucha fama que tiene la Armada española de 1588, hay que puntualizar que esta armada inglesa  superó en varias decenas al número de navíos que formaron la Armada española, concretamente unos 130 navíos en la Armada española frente a unos 186 en la inglesa de 1741. 

A raíz de las investigaciones de las autoras de "La última batalla de Blas de Lezo" se ha encontrado una carta de uno de sus hijos por la que se ha podido averiguar su lugar de enterramiento en Cartagena de Indias, en la iglesia de San Francisco. Era uno de los detalles más dolorosos, no saber dónde se podía visitar su tumba y ya ha quedado afortunadamente resuelto.

Memoria de Blas de Lezo

El Virrey Eslava y Blas de Lezo mantuvieron un enfrentamiento que llegó al punto de que Eslava mandó a la Corte de España unos informes de Lezo muy desfavorables,  una vez terminado el asedio. Pero Blas de Lezo, que se había percatado de lo que iba a ocurrir, también mandó por su cuenta a un alférez de navío con su diario de operaciones. Los datos de Eslava llegaron antes que los del propio Lezo, y éste fue destituido. Pero en cuanto llegó el informe de Lezo, el rey lo restituyó y le concedió un título nobiliario, el de marqués de Ovieco. Blas de Lezo no llegó a enterarse del resultado de estas maniobras en la corte, porque murió antes. En Cartagena siempre se lo ha recordado y reconocido.   Hoy día tiene varios monumentos y reconocimientos en España, y muchas personas sabemos de su heroica vida. Es una pena que no haya una película sobre él, pero sí que hay una canción colombiana, un vallenato de Carlos Vives, que podéis conocer en mi entrada "Vallenatos con historia" de agosto de 2017. En esta canción popular podemos ver el impacto que produjo en la ciudad el intento de invasión británico y la defensa por parte de las escasa guarnición que había allí. Estos hechos han definido la identidad de Cartagena de Indias, y se recuerdan varios siglos después.

Por último, no quisiera dejar de decir que muchas personas le atribuyen a Blas de Lezo el mérito de que cientos de millones de personas hablen en la actualidad español y no inglés. 

Efeméride: naufragios de la Armada en Irlanda

¡Hola!

Hoy me he encontrado con una noticia sobre los naufragios de la Armada española en 1588 en las costas de Irlanda y quiero compartirla con los que os interesáis por el blog. La podéis leer entera y ver un vídeo en el enlace nº 1 que os dejo abajo, yo os resumo los datos más importantes. Se trata de las celebraciones que se llevan a cabo en las playas irlandesas en las que naufragaron tres galeones españoles. Se llamaban Santa María de la Visión , Julianía y La Lavia. Es ya el octavo año que se celebra una serie de actos en memoria de los naufragios de la Armada. Este año han contado con la presencia de marinos españoles, gentes de la zona y autoridades irlandesas, concretamente un ministro. Las lleva a cabo la asociación Remembering the Armada, que ha incluido, en un festival que ya se celebraba en el área, una ceremonia anual para honrar a los 1100 españoles que naufragaron en aquellas playas como consecuencia de las constantes galernas que sufrieron durante su viaje alrededor de las Islas Británicas.

Alguien me ha comentado que fueron los propios irlandeses los que les robaron a los españoles todo, incluida la ropa, cuando no los mataron. Es cierto, en fin, fue una situación compleja. En algunos casos los soldados españoles acabaron colaborando con los irlandeses en su lucha contra los ingleses. En cualquier caso, yo creo que es positivo que se hagan hoy día estos homenajes, y es de agradecer. En la entrada de Francisco de Cuéllar, que se llama "Algunos invencibles de la Armada" podéis leer más si os interesa el tema. Es ciertamente emocionante, como aparece en el titular de la noticia, que se recuerde a estos soldados.

Los naufragios se produjeron el 26 de septiembre de 1588.


Fuentes y enlaces

1. https://tv.libertaddigital.com/videos/2018-09-26/el-emocionante-homenaje-de-un-pueblo-irlandes-a-los-espanoles-de-la-armada-invencible-6066424.html
2. https://www.armadainvencible.org/pueblo-grange-irlanda-condecorado-felipe-vi/

Curiosidad de agosto 2018. El estado de Georgia (EEUU)

Saludos a todos los lectores del blog. 

En esta ocasión quiero compartir con vosotros la curiosa historia del estado de Georgia en Estados Unidos. Contiene, una vez más, los ingredientes básicos de la historia de amplias zonas del mundo en los últimos 500 años. 

Situación del estado de Georgia en Estados Unidos

El primer "ingrediente" es la presencia hispana en este estado norteamericano en el siglo XVI. En 1540 Hernando de Soto exploró parte del estado de Georgia partiendo de la colonia española de Florida. Hubo otro explorador que llegó a fundar un asentamiento en el actual territorio de Estados Unidos en 1526. Se trata de Lucas Vázquez de Ayllón, pero no se conoce con seguridad el emplazamiento porque el asentamiento fue abandonado al poco tiempo. Una de las posibles ubicaciones es, precisamente, el estado de Georgia. 

En el siglo XVI Jesuítas procedentes de España llegaron a lo que hoy día es Georgia. Fueron martirizados. Luego hubo una oleada de Franciscanos que tampoco llegaron a tener una presencia estable. Este es el segundo elemento común a muchos lugares del mundo en aquel siglo: la presencia de religiosos procedentes de España tratando de evangelizar. 

El siguiente elemento es la disputa con Francia, primero, y con Gran Bretaña después, por la titularidad de aquellos territorios. Los franceses fueron expulsados en el reinado de Felipe II por Menéndez de Avilés. Los británicos dieron más problemas. Toda América era teóricamente de España, pero no había españoles para tantas tierras.

Otro aspecto recurrente es el hecho de que Inglaterra o Gran Bretaña, según la fecha, impone una serie de limitaciones al estado de Georgia como impuestos, prohibiciones de ciertas actividades... Esto da lugar a que los colonos ingleses se valgan del contrabando con las zonas bajo control hispano para obtener productos a mejor precio o simplemente, obtenerlos. 

Otra constante que también nos encontramos en este estado es la presencia de nativos americanos. Bajo dominio hispano, los nativos americanos fueron integrados en nuestra cultura (aunque,ciertamente, en este estado no hubo mucha presencia hispana). Pero al llegar los colonos ingleses, en el caso de Georgia, al poco tiempo los nativos americanos son obligados a desplazarse a cientos de kilómetros de sus tierra, a zonas con condiciones geográficas y climáticas que los obligan a una adaptación radical. Mueren muchísimos. Era una forma de eliminarlos indirectamente.  

En este estado había habido unos pobladores primitivos llamados mound builders que llegaron a ser avistados por Hernando de Soto, pero que se cree que en la década de 1560 se extinguieron. Las otras tribus anteriores a los europeos eran los Creek y los Cherokee. Georgia pasó a ser el cuarto estado de los Estados Unidos en 1788. En 1827, los Creek "acordaron" vender sus tierras al gobierno y emigraron al oeste del río Misisipi, a Oklahoma. En 1829, para desgracia de los Cherokee, se descubrió oro en Georgia. Ellos supieron lo que esto significaba de momento. A esto se añadió que ganó las elecciones Andrew Jackson, que era un racista tremendo, como ejemplo diré que hacía bridas para caballos con las tiras de piel que les arrancaba a los indios que previamente había matado. En la década de 1830, con el Acto de Remoción Indígena, también conocida como Ley de Expulsión de Indios, todas las tribus tanto Cherokees como otras residuales, fueron obligadas a abandonar aquellas tierras. Los nativos americanos llamaron al doloroso proceso de expatriación y destierro como "Sendero de Lágrimas". La última tribu Cherokee se fue en 1838. Según parece, los obsesionados por el oro y genocidas éramos los españoles, pero en Georgia no quedan nativos americanos. En México y Sudamérica, si, afortunadamente. Como dije anteriormente, esta diferencia de trato a los nativos americanos es también una constante, aunque hoy día hay una fuerte tendencia a culpar a aquellos españoles de la desaparición de los Indios. Esta tuvo lugar, fundamentalmente, en el siglo XIX, cuando ya los españoles no estábamos allí.  

Indios Cherokee

Los Indios se fueron, pero dejaron numerosos toponímicos: El río Chattahoochee, por ejemplo, o el Etowah. Nombres muy evocadores. También he encontrado una ciudad con nombre español: Buena Vista, cerca de la frontera con Alabama.

Toda esta información resulta muy interesante para comparar de qué distinta forma expandimos los españoles lo hispano y los británicos lo inglés por el mundo, esas dos oleadas sucesivas, que se solaparon a veces y que me inspiraron para escribir este blog y tratar de recuperar los elementos hispanos tapados por una capa, más o menos gruesa, de cultura británica. 

Fuentes:

1. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d1/Georgia_in_United_States.svg/240px-Georgia_in_United_States.svg.png
2. https://es.wikipedia.org/wiki/Georgia_(Estados_Unidos)
3. https://www.abc.es/historia/abci-andrew-jackson-presidente-genocida-y-populista-cuyas-politicas-exterminaron-miles-indios-cherokees-201611140103_noticia.html
4. Doval, G: "Breve historia de los Indios norteamericanos" 2008. Nowtilus.
5. https://ww1.prweb.com/prfiles/2015/04/07/12638100/Osiyo3%20copy.jpg de la foto de los Cherokee.

Una nación no se pierde porque unos la ataquen... I

Hola a todos los lectores del blog.

En este mes de agosto y en el de septiembre  voy a escribir sobre una figura bastante conocida en el momento actual, pero cuya existencia ha sido ignorada por muchísimas generaciones, durante siglos: Don Blas de Lezo y Olabarrieta.

Don Blas de Lezo y Olabarrieta, almirante y héroe de la Armada y del Imperio español. Retrato del Museo Naval de Madrid.

Es imprescindible incluir a este personaje en un blog dedicado a las relaciones entre los países hispanos y los países de habla inglesa.  Espero compensar lo larga que es la entrada con su interés, y añadiré mi valoración y detalles curiosos el mes que viene.

 Escudo de Blas de Lezo, marqués de Ovieco: Escudo cuartelado. 1.º y 4.º, en campo de gules, una estrella, de oro, y 2.º y 3.º, en campo de oro, un lobo andante, de sable. 

1. Primeros años de su vida y formación. Guerra de Sucesión

Nació en Pasajes (Guipúzcoa) en 1689, aunque he de decir que la fecha de su nacimiento varía de unas fuentes a otras. Se educó en Francia, adquirió su formación básica como marino al servicio de Luis Alejandro de Borbón, conde de Toulouse, hijo de Luis XIV de Francia. Fue, al parecer, bastante común en aquellos años hacerse marino en las escuelas francesas. 

Cuando Blas de Lezo tenía 11 años, en 1700, muere en España Carlos II, sin hijos. Y es al año siguiente cuando Blas ingresa en una de esas escuelas que había en Francia para formarse como marino, la que estaba dirigida por Luis Alejandro de Borbón, como ya dije. Cuando se incorporó a la vida militar estaba teniendo lugar en España la guerra de Sucesión. Dos dinastías europeas se disputaban el trono de España, los Borbones y los Austrias. Blas de Lezo estuvo al servicio de un hijo del rey de Francia hasta 1713. El heredero del trono de España era sobrino de éste y nieto del rey francés. Como es lógico,  en la guerra de Sucesión (1701-1713) luchó de parte de los defensores de la dinastía borbónica. 

En 1704 forma parte de la escuadra franco-española en la batalla de Vélez Málaga contra una escuadra anglo-holandesa. Es el primer intento serio por parte de España de recuperar  el Peñón de Gibraltar, unos meses después de su ocupación. En medio de la batalla, Blas de Lezo resulta herido en la pierna izquierda y ésta tiene que ser finalmente amputada a la altura de la rodilla. El muchacho solo tiene 15 años, pero soporta la operación quirúrgica sin anestesia, con los métodos rudimentarios de aquella época, espeluznantes, sin una sola queja. El rey es informado de su valor durante la batalla y en la operación. Es ascendido a alférez y se le concede una condecoración. Muchos hombres en esas circunstancias daban su vida militar por amortizada, pero no fue este su caso. 

Debió pasar una temporada terrible, porque la opción que tenía era dedicarse a asuntos políticos en la corte y esta idea no le gustaba, así que, después de un tiempo, se volvió a incorporar a la marina bajo bandera francesa. Todavía no había terminado la guerra. 

Según algunas fuentes, en la defensa del fuerte de Santa Catalina en Toulon (Francia) en 1707, pierde la visión del ojo izquierdo por el impacto de una esquirla de piedra que sale despedida como consecuencia de un cañonazo.  Dos estudiosas que han publicado el libro "La última batalla de Blas de Lezo" (fuente nº 2) dicen que esto ocurrió unos años después, cuando se encontraba en Perú bajo bandera española. 

Con dieciocho años ya es Teniente de navío. En 1713, cuando se firma el Tratado de Utrech, Felipe V decide reconstruir la Armada española y Blas de Lezo pasa a servir en ella con el rango de Capitán de Mar y Guerra, es decir, que estaba al mando tanto del aspecto puramente naval como de las tropas embarcadas.  Después, ya en la Armada española, participa en las últimas operaciones de la guerra de Sucesión y en 1714 resulta herido en el brazo derecho, que se le queda medio inutilizado.  En el transcurso de estas operaciones en los últimos reductos que les quedaban a los partidarios del Archiduque Carlos se hace amigo de Don Andrés de Pez, Almirante de la Flota de galeones de Indias.

Con 25 años ha sufrido la amputación de la pierna izquierda y ha perdido gran parte de la movilidad del brazo derecho. Hay dos versiones en cuanto al momento de la pérdida de visión en el ojo izquierdo.

Trayectoria en la Armada española. Primera estancia en Sudamérica.

La reforma de la Armada española emprendida por Felipe V va avanzando. Cuando se crea el Cuerpo de Oficiales de Guerra de la marina borbónica en 1717, Blas de Lezo es ascendido a Jefe de Escuadra (almirante).

En 1721 Don Andrés de Pez es nombrado Secretario de la Marina, y le ofrece a Blas de Lezo el cargo de Jefe de la Escuadra y General del Mar del Sur, con base en el Puerto de El Callao en Lima. Su función será limpiar de piratas y corsarios la costa del Pacífico. Blas de Lezo acepta. Es el segundo en la cadena de mando. Allí se encuentra con cuatro naves en muy mal estado con las que se supone que tiene que dar protección a todo el Virreinato del Perú, es decir, prácticamente toda Sudamérica excepto Brasil y parte de Centroamérica. Resulta imposible cumplir en condiciones la misión que le han encomendado. Tiene enfrentamientos con el virrey. Sin embargo, no todo es negativo. Allí se casa con una joven criolla, Josefa Mónica Pacheco,  y tiene sus dos primeros hijos. 

Blas de Lezo quiere retirarse de la Armada y le manda una carta a José Patiño, Intendente general de la Marina, pidiéndole la licencia. Este, conocedor de las cualidades de Lezo, acepta su renuncia al cargo y le permite que se vuelva España, pero ignora la petición de licencia de la Armada.

Estancia en España. Operaciones en el Mediterráneo
  
La familia se establece en Cádiz en 1728, él no tiene destino asignado. Parece ser que ya tiene fama de ser una persona de trato un tanto difícil. Es muy valiente, y navega muy bien, pero es complicado tratar con él en el día a día. Es muy posible que sufriera dolores crónicos debido a las secuelas de las graves heridas y de la amputación, y que esto influyera en su carácter.  

Después de un periodo esperando destino, en 1731 lo ponen al frente de la Escuadra del Mediterráneo. Se le encarga que recupere dos millones de pesos que tienen retenidos los banqueros de Génova, cosa que hace. Además, les exige que rindan honores a la bandera de España. Dada la fama que ya tenía, no se les ocurre negarse.

 Al año siguiente participa en la toma de Orán, protectorado del Imperio otomano. Blas de Lezo manda una división. Se lleva a cabo un desembarco anfibio,  que, junto con la defensa desde tierra del fuerte de Santa Catalina años antes le servirá como experiencia fundamental para organizar más adelante la defensa heroica de Cartagena de Indias.  También aquí destaca por su valentía. En 1734 es nombrado Teniente General y destinado como Comandante General al Departamento de Cádiz.

Segunda estancia en Sudamérica, al mando de la Flota de Indias. La batalla de Cartagena de Indias
  
  En 1937, siempre por iniciativa de su protector, José Patiño, se lo pone al mando de la Flota de Indias. Cartagena de Indias, donde él tendría que establecerse, era un enclave fundamental. Por ese motivo estaba fuertemente fortificada.   Zarpa el día en que cumple 48 años. La familia, que se ha visto aumentada en cuatro hijos más nacidos en Cádiz, se queda en el Puerto de Santa María.

Aunque en el momento de su nombramiento no había guerra, Gran Bretaña declara la guerra a España el 19 de octubre de 1739. Se conoce como la guerra del Asiento en España, o la guerra de la oreja de Jenkins en Gran Bretaña.

 Los ingleses siempre se habían mostrado deseosos de arrebatar al Imperio español cuanto estuviera a su alcance. Durante las primeras décadas del siglo XVIII hubo muchas tensiones, sobre todo por las condiciones en los intercambios comerciales con América, pero también por disputas en la zona norte, Florida, en donde ambas potencias compartían frontera. En cuanto al comercio, los británicos no se conformaban con el barco anual de mil toneladas que podían mandar a comerciar con América (navío de permiso) y la licencia para vender esclavos negros en los territorios hispanos en América (derecho de asiento). Además estaban a punto de caducar una serie de concesiones que Inglaterra había conseguido en el Tratado de Utretch en 1713, unas décadas antes. Había habido un momento de gran tensión en 1729, con motivo de Gibraltar y por un asedio inglés a Portobello que se saldó con 4000 muertos en la parte británica.    

Estatua de Blas de Lezo en Cartagena de Indias. 

En 1739 sí que fue tomada la ciudad de Portobello. El objetivo final de los británicos era arrebatarle a España los extensos territorios americanos. La toma de Portobello fue celebradísima en Gran Bretaña, el pueblo estaba muy pendiente de la guerra e inflamado con las informaciones que ofrecían los periódicos, medio de comunicación que acababa de nacer como tal. En Gran Bretaña se interpretó la fácil toma de Portobello como una gran victoria, les supo a aperitivo de la toma de Cartagena y tras esto se imaginaban que sería fácil hacerse con el resto del Imperio español.  




No voy a entrar en excesivos detalles bélicos, y en el desarrollo del asedio, podéis verlo en los enlaces a vídeos que os dejo abajo. Solamente la relación de fuerzas y una descripción básica de lo que he entendido que ocurrió.



                                 Gran Bretaña                                 España

         nº de naves:              186                                                6

                        

      hombres:              27.000                                         2.700 a 3600

piezas de artillería:      2.620                                            400 

bajas:                           9.000                                            800

barcos perdidos                23                                                6

El número de españoles varía según unas y otras fuentes, por eso pongo dos cifras. El número de cañones en los barcos españoles es aproximado, porque de cuatro de ellos no se sabe el número exacto. Se calcula que se encontraba entre 60 y 66 piezas, yo he puesto en las cifras de arriba, la media.

 La verdad es que, con estas cifras, no hace falta contar mucho más para entender la categoría militar de Blas de Lezo. Vernon, que estaba a cargo de la flota británica,  se tomó con mucha calma su estrategia, porque estaba muy seguro de su victoria. Con ello, permitió a los españoles prepararse, dentro de sus limitadísimos recursos. Lezo sabía que si llegaba la época de las lluvias los ingleses estaban perdidos, y jugó estratégicamente con esa baza, haciendo que solo pudieran ganar terreno palmo a palmo, ofreciendo él y sus hombres, una resistencia heroica. Vernon también se vio sobrepasado por el clima tropical y las enfermedades típicas de la zona transmitidas por mosquitos. 



Las murallas de Cartagena se habían diseñado como anillos de defensa. Para acceder a Cartagena había que entrar a una bahía por un paso muy estrecho y desde ella, por un paso más estrecho aún, al puerto. El Virrey Eslava quería hundir los escasos barcos de que disponían en el estrecho paso a la bahía para obstaculizar la entrada de la flota inglesa, y  así se hizo. Blas de Lezo, por el contrario, sabía que los barcos solo podían pasar de uno en uno, y hubiera preferido conservarlos e ir atacando a cada barco que intentara entrar a la bahía. Los británicos consiguieron desplazar los navíos hundidos y superaron este primer obstáculo.   
Cuando  los primeros barcos entraron en la bahía, Vernon dio por conseguida la victoria y mandó mensajes a Londres diciendo que Cartagena había sido tomada. Muchos londinenses elaboran monedas conmemorativas con Blas de Lezo arrodillado ante Vernon, que luego se apresuraron a destruir cuando se supo lo que realmente había ocurrido. Como consecuencia, quedan muy pocas de estas monedas, pero los descendientes de Blas de Lezo se han hecho de alguna. 

A continuación se produce un punto de inflexión: el intento de toma del fuerte de San Felipe de Barajas, que tenía que ser neutralizado para acceder a la ciudad. Vernon toma la decisión equivocada de que las tropas avancen a través de la selva. Y se encuentran con el problema de los mosquitos, las enfermedades... aumenta el número de bajas. Los soldados británicos empiezan a estar muy desanimados. Por fin llegan a las laderas junto al fuerte y da comienzo el asedio al fuerte propiamente dicho. Los pocos españoles que lo defienden deciden salir inesperadamente del fuerte a bayoneta calada y los ingleses huyen en desbandada. A partír de ahí ya no recuperaron el ánimo, impresionados por la valentía de los que luchaban del lado hispano, a lo que se añadía la visión de sus compatriotas muertos, heridos, moribundos... A todo esto se añadió que Vernon también tuvo que lidiar con las discrepancias con Thomas Wentworth, uno de sus generales. Como hemos visto, esto también ocurría entre los mandos españoles.  

 Como ya dije, el ambiente en Londres había sido caldeado para propiciar el apoyo popular a la guerra, con lo que las noticias de las victorias eran recibidas con gran algazara, pero también supuso un duro golpe conocer que, en realidad, la derrota había sido aplastante, a pesar de la absoluta inferioridad de condiciones.

La capacidad de reacción ante cada nueva circunstancia y de sufrimiento ante las penurias por parte de los españoles, la habilidad estratégica y sagacidad de Blas de Lezo y su arrojo y el de sus hombres, y también la inteligencia y determinación  del virrey Eslava les permitieron soportar el asedio británico durante dos meses, causarles gran número de bajas en hombres y naves y evitar la toma de Cartagena de Indias. Unos años después, en 1748, la guerra terminó con los mismos términos de intercambios comerciales que había antes de que comenzara. Sin embargo, Gran Bretaña había perdido muchos de sus barcos de guerra y lo más florido de sus marinos, de manera que tuvieron que pasar varias décadas hasta que la marina británica volviera a tener mandos con la adecuada formación. 

El Imperio español se mantuvo hasta principios del siglo XIX.   

El mes que viene añadiré más información relativa a todos estos acontecimientos y a este interesantísimo personaje español del siglo XVIII.

Fuentes:

1. http://www.acblasdelezo.es/d-blas-de-lezo-y-olavarrieta/ Asociación "Blas de Lezo"
2. https://www.abc.es/cultura/abci-desvelan-grandes-mentiras-historicas-sobre-blas-lezo-todos-creiamos-hasta-ahora-201806111336_noticia.html Artículo sobre el  libro "La última batalla de Blas de Lezo".
3. https://www.youtube.com/watch?v=XgkMhyx8ezM. Documento de RNA en el que participan, entre otros, militares, médicos militares, académicos, y el vicepresidentepresidente de la Asociación Blas de Lezo.
4. https://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_de_Sucesi%C3%B3n_espa%C3%B1ola
5. https://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_del_Asiento
6. https://www.youtube.com/watch?v=I0nprTU8NcY Vídeo  sobre Blas de Lezo realizado para el Museo Naval de Madrid. Resume muy bien su vida y la batalla de Cartagena de Indias, en 19 minutos.
7. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4f/Escudo_de_Blas_de_Lezo.svg/468px-Escudo_de_Blas_de_Lezo.svg.png
8. Descripción del escudo: Revista Hidalguía, nº 254. Año 1996
9. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5b/Don_Blas_de_Lezo_-Museo_Naval-.jpg/200px-Don_Blas_de_Lezo_-Museo_Naval-.jpg
10. https://es.wikipedia.org/wiki/Sitio_de_Cartagena_de_Indias_(1741)#La_batalla Texto que aparece bajo el retrato de Don Blas de Lezo.
11. https://www.apuntesdehistoria.net/sitio-cartagena-de-indias/
12. https://www.apuntesdehistoria.net/wp-content/uploads/2016/10/blas-de-lezo.jpg De la estatua de Blas de Lezo en Cartagena de Indias.

Curiosidad del mes de junio 2018. Colores escoceses en Huelva.

Hola a todos los lectores del blog. 

Con motivo de los mundiales voy a tratar un tema deportivo: como muchos sabréis, el primer club de fútbol de España fue el Recreativo de Huelva, fundado el 23 de febrero de 1889. Es posible que también sepáis que la práctica del fútbol fue introducida allí por la comunidad inglesa que había en Huelva, cuya presencia se debía a la explotación de la minas de Río Tinto. Desde esta provincia se extendió al resto de España.

Como podemos leer en la página oficial del Recreativo (fuente número 1), su fundador fue William Alexander Mackay, que llegó a Huelva como médico del personal que trabajaba en las minas. Precisamente en este mes de julio, según he podido leer en dicha página, se celebra la semana de Mackey porque se cumplen dos efemérides a lo largo del mes: el día 12 de julio de 1883 firmó su contrato como médico de la Rio Tinto Company Limited. El 14 de julio de 1927 murió. 

William Alexander Mackey había nacido en Escocia en 1860, en Lybster, en el extremo norte de Gran Bretaña. Era el menor de nueve hermanos. En la página del Recreativo podéis ver la foto de Mackey y el escudo del clan escocés Mackey con el lema MANU FORTI, con mano fuerte. Cuando diseñaron el escudo del Recreativo de Huelva se inspiraron en sus orígenes escoceses, y el escudo lleva los mismos colores que ese clan escocés, el azul y el blanco.  

La vida en Huelva de este hombre me ha emocionado. Es la vida de aquellas personas de otros siglos que vivían auténticas tragedias con una elegancia excepcional y sin dejar de cumplir con sus obligaciones ni abandonar sus compromisos.  Voy a destacar algunos detalles: durante los años en que vivió allí vio morir a los cinco hijos de su primer matrimonio y a su esposa. No obstante, Se volvió a casar y tuvo otros cuatro hijos. todo esto sin dejar su profesión de médico, y al servicio del Recreativo. Por otra parte, además de atender a los marineros ingleses y a los trabajadores de las minas, los jueves atendía gratuitamente a los onubenses de pocos recursos, algo similar a lo que hacían los médicos españoles de aquella época. Alfonso XIII le concedió la Gran Cruz Blanca en 1909. Lo escocés no le era ajeno a este rey, puesto que su propia esposa,  Victoria Eugenia Battenberg, era escocesa de nacimiento y se la conocía en ambientes cercanos con el nombre escocés de Ena. En 1915 Mackay entregó en mano una carta solicitando al Rey que fuera presidente de honor del club. Desde entonces el Recreativo es "Real". 

Mackay llegó a tener muy buena fama como médico en España, incluso recibió la visita de Santiago Ramón y Cajal. En Huelva era conocido como "Don Alejandro".

En 1913 lo nombraron Hijo Adoptivo de la ciudad, aunque no se le entregó un documento con esta distinción hasta 1923. En la ceremonia de entrega hizo un discurso cuyas últimas palabras fueron: 

  “He sufrido en Huelva las mayores angustias de mi vida y las mayores alegrías también. Si Dios así lo dispone, muy contento me quedaré para siempre, bajo la sombra de los cipreses, rodeado de amigos, durmiendo el último sueño y esperando el eterno amanecer bajo las estrellas del firmamento azul de Huelva”.

Pero cuando se sintió enfermo, en 1926, tuvo que volver Escocia, donde murió con una foto de su casa de Huelva entre las manos. Antes de irse le dirigió una carta de despedida al alcalde en la que hablaba de sí mismo como  “el más modesto, pero desde luego, el más entusiasta hijo adoptivo de la Gloriosa Onuba”. 

Si os interesa conocer la historia completa con detalles de tipo deportivo no dudéis en entrar en el enlace del club. Nunca me hubiera imaginado que detrás de un equipo de fútbol había una historia tan bonita de relación entre Escocia y España. 

Fuentes:

1. http://www.recreativohuelva.com/2017/07/14/la-semana-de-mackay/

José María Blanco White

¡Hola! 

Hoy voy a escribir sobre un personaje hispano-inglés. Se trata de José María Blanco White, nacido en Sevilla y fallecido en Liverpool. Su archivo está en la universidad de Princeton (EEUU).

Según dicen en la sevillapedia (fuente nº 1), su padre era irlandés, vicecónsul inglés en España. He querido averiguar algo sobre esta mezcla irlandesa e inglesa, pero no he encontrado nada. 

Blanco White nació en el 11 de julio de 1775 y murió  el 20 de mayo de 1841, de manera que le tocó vivir la Guerra de la Independencia española. Fueron precisamente los acontecimientos relacionados con esta guerra los que lo llevaron al exilio en Inglaterra. Blanco White se declaró patriota, es decir, contrario a la invasión francesa, en 1808. De hecho, colaboró en la redacción del Diario Patriótico ese año y el siguiente. Pero como, por otra parte, era una persona crítica, se vio obligado a irse a Inglaterra en 1810, ya que sus opiniones no eran bienvenidas por parte de las autoridades de la convulsa España de aquel momento, invadida por Francia.

Blanco White tuvo una azarosa vida religiosa, en el sentido de que perteneció a tres iglesias distintas, todas cristianas. Hasta 1802, aproximadamente no solo fue católico, sino que se ordenó sacerdote en 1799, con 24 años. Después de una crisis dejó el catolicismo, todavía en España. Unos años después se fue a Inglaterra y, cuando llevaba allí dos años, en 1812, se hizo anglicano. En 1814 se volvió a ordenar, esta vez como cura anglicano. En Oxford consiguió un "Master of Arts" (el equivalente a una licenciatura en Letras). Después de pasar por esta ciudad y por Dublín se marchó a Liverpool, donde abandonó el anglicanismo y se hizo unionista.

Por lo que se refiere a su producción literaria y a su vida intelectual, mientras vivió en España fue uno de los fundadores de la Academia de Letras Humanas de Sevilla, capellán magistral de la Real Capilla de San Fernando e incluso preceptor del infante Don Francisco de Paula.  Participó en la redacción de varias revistas, tanto en España como en Inglaterra. En este país escribió poesía, una de las cuales ha pasado ser incluida entre las más relevantes de la literatura inglesa. Aquí la tenéis: 

Mysterious Night! When our first parent knew 
thee, from report divine, and heard thy name, 
did he not tremble for this lovely frame, 
this glorious canopy of ligth and blue? 
Yet, 'neath the curtain of translucent dew, 
bathed in the rays of the great setting flame, 
hesperus with the host of heaven, came, 
and lo! Creation widened in man's view. 
Who could have thought such darkness lay concealed 
within thy beams, o Sun! Or who could find 
whilst fly and leaf and insect stood revealed 
that to such countless orbs thou mad'st us blind! 
Why do we then shun death with anxious strife? 
If light can thus deceive, wherefore not life? 

El poema, de 1828, se llama Night and Death, es decir, Noche y muerte. Lo he tomado de la fuente nº 2. En él hace un paralelismo Blanco White entre nuestra percepción de la luz y de la muerte, dejando una pregunta en el aire sobre la vida después de la muerte.

José María Blanco White participó, además, en la Encyclopaedia Britannica, fue traductor y corrector, y bibliotecario de un aristócrata inglés muy hispanófilo, Lord Holland. Escribió también varios libros de distintos tipos, desde ensayos sobre temas teológicos a una autobiografía. Hay quien lo considera el primer periodista político. Su obra más conocida es Letters from Spain, Cartas desde España, que fue apareciendo en una revista inglesa durante 1822 y trata temas costumbristas y de crítica política relacionados con España.

En la fuente nº 3 podéis ver noticias relacionadas con este autor que han aparecido en estos últimos años. En alguna de ellas lo llaman ni más ni menos que inventor del liberalismo en España.

Si queréis ahondar más en el conocimiento de este pensador del siglo XIX os invito a entrar en los enlaces. Los tres primeros son más asequibles. El nº 4 está escrito por un profesor de Filosofía del Derecho de la Universidad de la Rioja. También podéis encontrar un pdf sobre él en internet si ponéis en el buscador "Blanco White, la tolerancia y las cortes de Cádiz".

Con su vida y hasta con su propio nombre, José María Blanco White es un ejemplo más de la interrelación y, en este caso, hasta mezcla,  entre el mundo hispano y los países de habla inglesa.

¡Hasta pronto! 

   

Fuentes:

1. https://sevillapedia.wikanda.es/wiki/Jos%C3%A9_Mar%C3%ADa_Blanco_White
2. https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/887/Jose%20Maria%20Blanco%20White
3. https://elpais.com/tag/jose_maria_blanco_white/a
4. http://www.unirioja.es/dptos/dd/redur/numero3/martinez.pdf

Serendipia: Visita de los Reyes de España a EEUU II

Hola queridos lectores del blog. 

Quiero hacer una segunda parte de este hallazgo que ha sido la visita de los Reyes a EEUU, con el fin simplemente,  de incluir una serie de noticias que aportan datos muy interesantes sobre la presencia española en EEUU en tiempos del Virreinato de Nueva España y sobre el interés que suscitan las recién descubiertas raíces españolas en EEUU.

Sin más, os dejo los enlaces por si os apetece investigar. 

• http://www.abc.es/internacional/abci-cuando-espana-dominaba-gigantescas-texas-y-luisiana-punado-hombres-201806141821_noticia.html
• http://www.abc.es/internacional/abci-estados-unidos-nuevo-interes-herencia-espanola-201806141823_noticia.html
• http://www.lavanguardia.com/politica/20150918/54436639815/el-rey-apoya-el-interes-de-eeuu-por-lo-espanol-y-anima-a-invertir-en-florida.html

Serendipia: visita de los Reyes a EEUU I

Hola queridos lectores del blog.

Con motivo de la visita de los Reyes de España a EEUU voy a 
escribir una entrada, ya que una de las razones de este viaje es la conmemoración del 300 aniversario de la fundación de dos ciudades norteamericanas, Nueva Orleans y San Antonio, fundación llevada a cabo por parte de Francia y de España, respectivamente.

Azulejo de una cale de Nueva Orleans en el que se puede leer: Cuando Nueva Orleans era la capital de la provincia española de Luisiana -1762-1803, esta calle llevó el nombre de Calle de San Luis

Para la alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, es "un honor y un verdadero privilegio" que los Reyes visiten la ciudad en un "momento histórico" como el tricentenario de la ciudad, fundada por los franceses y gobernada por los españoles entre 1763 y 1803. (fuente nº 2). 

Pero no solo es un honor para la alcaldesa de Nueva Orleans. Como ya he dicho en varias ocasiones, hay un grupo creciente de personas en el sur de EEUU que empiezan a tomar conciencia de la importancia que tuvo España en el territorio que hoy día es su país, y reivindican las raíces hispanas de la civilización estadounidense. La visita de los Reyes es interesante porque realza estas circunstancias, y esperemos que obligue al presidente de EEUU a indagar sobre la historia de la cultura hispana en su país para estar a la altura en los encuentros que va a mantener con los Reyes de España. Es de esperar también que cambie su postura desagradable e intransigente pero, sobretodo, desinformada, hacia lo hispano.  

Una de las actividades de don Felipe y Doña Letizia va a consistir en una visita al palacio del Cabildo para ver la exposición Memorias recobradas. España, Nueva Orleans y el apoyo a la Revolución Norteamericana. Supongo que esta exposición estará dedicada a la figura de Bernardo de Gálvez, que vivió en esta ciudad justo en la época en la que estuvo bajo dominio español, y que coincidió con la guerra de la Independencia norteamericana. Bernardo de Gálvez canalizó el apoyo de España a las trece colonias que se levantaron contra Inglaterra, al tiempo que mantenía a los ingleses a raya en el Misisipi y los obligaba a dividir sus fuerzas en dos frentes . Y precisamente ese palacio del Cabildo donde tiene lugar la exposición, era la sede del gobierno hispano en aquellos tiempos.  No es casualidad que el palacio se llame "del Cabildo", como en Canarias, porque muchas familias canarias se establecieron en aquellos territorios e incluso fundaron ciudades, aunque desaparecieron en su mayoría. La relación entre Canarias y EEUU es asunto suficiente como para otra entrada, y justifica el hecho de que el presidente de Canarias acompañe a los Reyes en este viaje.

Palacio del Cabildo en Nueva Orleans

Los Reyes de España se van a entrevistar también con profesores universitarios y rectores. Esto muy interesante por el efecto que puede tener para contrarrestar las tendencias que presentan la presencia hispana en siglos anteriores como algo negativo. Es muy necesario que se imponga la visión real de lo que fue la labor de España en América, basada en los datos reales, y no en leyendas negras. En esto el mundo universitario tiene una gran importancia.

Hay datos curiosos, como el hecho de que una de las calles de Nueva Orleans se llame "de Borbón", o que las placas con los nombres de las calles en la zona histórica  estén hechas con cerámica de Talavera. Estos datos los he leído en la fuente nº 1, podéis ampliarlos en ella.

Los Reyes también van a visitar San Antonio, ciudad que creció en torno a una misión, la de San Antonio de Valero. El complejo que existió en torno a la misión era conocido como El Álamo, el lugar dela famosa batalla que tuvo lugar a mediados del siglo XIX en el contexto de la guerra entre México y la guerrilla tejana.(fuente nº 1) Esta ciudad tiene un fuerte vínculo con Canarias, porque de allí procedían los primeros colonos.

Pues bien, todo esto viene a demostrar una vez más que, en cuanto rascamos un poco, aparecen vestigios hispanos casi en cualquier parte. Y se debe a que hubo una época en la que el mundo conocido, desde el punto de vista occidental, era fundamentalmente hispano. 

Misión de San Antonio en San Antonio,  Texas

Fuentes:

1. http://www.abc.es/espana/casa-real/abci-reyes-celebran-huella-espana-eeuu-201806150237_noticia.html
2. https://www.elperiodico.com/es/politica/20180615/visita-reyes-texas-luisiana-reunion-trump-6878373
3. http://es.maps-san-antonio.com/img/1200/san-antonio,-en-texas-mapa.jpg del mapa de Texas
4. https://encrypted-tbn0.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcQjWNhuR79KvjZVuB9wgprfoV4U3KWHms_IY_Xr4THgsWaWQXSo del palacio del Cabildo en Nueva Orleans.
5. https://i.ytimg.com/vi/1N10YoS-HZw/maxresdefault.jpg de lamisión de San Antonio
6. https://elviajedelmapache.files.wordpress.com/2017/07/que-ver-en-nueva-orleans.jpg?w=800&h=360&crop=1 del azulejo con el nombre de la calle.

S

Curiosos títulos nobiliarios

En esta ocasión voy a incluir como curiosidad correspondiente al mes de marzo, una serie de datos correspondientes a José de Gálvez.

Oriundo de Macharaviaya, un pueblecito de lo que entones era el Reino de Granada, y hoy es provincia de Málaga, José de Gálvez fue un personaje de la corte de Carlos III. En 1765 fue nombrado visitador en el Virreinato de Nueva España. Era además tío de nuestro Bernardo de Gálvez, inspirador personaje de la primera entrada del blog. Según el libro de Eduardo Garrigues "El que tenga valor, que me siga",  José de Gálvez tuvo un extraño y aislado episodio de  locura en el curso de su estancia en el Virreinato. Quizá fue una visita al desierto la que provocó este incidente. José de Gálvez participó en la extinción de las rebeliones que se suscitaron a raíz de la expulsión de los Jesuítas, trató de pacificar la frontera norte del Virreinato y fue también el que organizó las 4 expediciones a la Alta California en las que participaron Fray Junípero Serra y Gaspar de Portolá.

 Como la mayoría de los personajes que vivieron en aquella época, su vida y sus experiencias son interesantísimas pero en esta entrada me voy a centrar en un detalle curioso: que recibiera el título de Marqués de Sonora. El título estuvo habilitado hasta entrado el siglo XX. Sonora es un estado Mexicano, pero es también un desierto que se extiende por México y por EEUU. La referencia más frecuente que tenemos de este desierto son los documentales que se han realizado sobre él.

Ubicación del desierto de Sonora

 También pertenecen ya a nuestro imaginario las siluetas de los cactus gigantes, los saguaros o sahuaros, que crecen en este desierto, porque aparecen frecuentemente en las películas del oeste americano. Estos cactus pueden llegar a vivir hasta 200 años y medir hasta 15 metros de altura. Observad en la foto la persona al pie del cactus:



El hecho de que un importante personaje español del siglo XVIII, nacido en Málaga,  recibiera el  título nobiliario de Marqués de Sonora, un estado mexicano y un desierto que comparten EEUU y México es otra prueba fehaciente del peso que tuvo España no solo en México, sino también en lo que hoy es EEUU.



Fuentes:

1. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f8/Sonoran_Desert_map.svg/250px-Sonoran_Desert_map.svg.png  mapa del desierto de Sonora
2. documental sobre el desierto de Sonora https://www.youtube.com/watch?v=QLBWt7j2-y4
3. https://es.wikipedia.org/wiki/Desierto_de_Sonora
4. De la foto del cactus sahuaro  https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c2/Giant_Saguaro_Cactus.JPG/220px-Giant_Saguaro_Cactus.JPG
5. http://www.redjaen.es/francis/?m=c&o=1313 información sobre los cactus
6. https://www.heraldaria.com/phorum5/read.php?3,3663,3663

Fray Junípero Serra

Saludos a todo el que en alguna ocasión se adentre en la lectura de este blog, para descubrir las numerosísimas conexiones entre el mundo de habla inglesa y el mundo hispano.

En esta ocasión voy a tratar sobre la vida de un personaje con nombre curioso: Junípero. Su nombre de pila era Miquel Josep, pero eligió este extraño nombre cuando entró en la vida religiosa. La palabra "junípero" significa "enebro", antiguamente también llamado "jinebro", que es un árbol. Y está relacionada con la palabra "ginebra", ya que la ginebra se elabora con las bayas del enebro.  No he conseguido averiguar porqué este hombre de gran elocuencia e inteligencia escogió este nombre cuando se hizo fraile franciscano.

Hojas y frutos del enebro

Fray Junípero nació en Mallorca de padres analfabetos, sin embargo, de la escuela que los franciscanos tenían en Petra pasó a la de Palma de Mallorca. Allí terminó sus estudios. Impartíó durante unos años clases de filosofía. Luego obtuvo la cátedra de Teología Escotista en la universidad Luliana (es decir, que seguía la estela dejada por Ramón Llul). Con motivo de el tercer centenario de su nacimiento (1713-2013) la segunda cadena de televisión española estrenó un documental sobre él. En la presentación que se hace del documental está resumido casi todo lo que se sabe de este misionero franciscano (Fuente nº 1).

A pesar de la gran fama que cobró como orador y predicador, su vocación era la evangelización, así que en 1749 se embarcó hacia México junto con, aproximadamente, otros 20 franciscanos. Primero, durante la travesía de Málaga a Cádiz, tuvo problemas por discusiones sobre religión con el capitán inglés del barco, que estuvo a punto de tirarlo por la borda. Luego, en el Atlántico, casi naufragan.

Cuando llegaron a Veracruz, un franciscano de origen andaluz y él decidieron hacer el trayecto hasta México capital a pie, aunque les habían ofrecido otras posibilidades. Al parecer, le picó un insecto en la pierna, lo cual le produjo una llaga que nunca se le llegó a curar y que le causó numerosas molestias durante el resto de su vida.

Su principal labor consistió en la fundación de misiones en las cuales se evangelizaba a los indios y se les enseñaban oficios. Se los trataba de integrar en la civilización según la mentalidad de la época. En torno a estas misiones surgieron las ciudades más importantes que hay hoy día en California: Los Ángeles, San Francisco,  San Diego. Fue un firme defensor de la dignidad de los indios  frente al trato que recibían por parte de algunos soldados.  

Las misiones estaban separadas por la distancia que se podía recorrer en tres días a pie o un día a caballo. Cuando se creaba una nueva, los frailes iban mejorando el camino entre ambas, allanándolo, ensanchándolo...Muchos frailes tenían conocimientos técnicos que ponían al servicio de la misión y valieron para construir estos caminos, así como las misiones propiamente dichas. Se dice que sembraban plantas de mostaza que marcaran con sus flores amarillas el curso de los caminos. Quizás también lo hacían como referencia a la parábola del grano de mostaza.

En 1770 llegan noticias de que los rusos pretenden establecerse en la costa oeste americana, así que el virrey le encarga a Don José de Gálvez, visitador, que organice una expedición hacia Alta California. Al mando de ella irá Gaspar de Portolá Rovira, natural de Lérida.

Mientras que las trece colonias en el este pronto constituirán los EEUU, nuestro Junípero está fundando misiones en el oeste, en Alta California, que entonces pertenece al Virreinato de Nueva España, al igual que una parte considerable del territorio que hoy día es EEUU.
Fray Junípero es el único personaje español que tiene una estatua al lado de los padres de la patria americana en el Capitolio. Se lo escogió como fundador del estado de California, figura que es seleccionada por cada estado para que los represente en el Capitolio.

Estatua de Fray Junípero en el Capitolio

Otros personajes hispanos que han aparecido en el blog y que también han recibido alguna clase de reconocimiento por parte de las autoridades políticas o culturales de Washington son Bernardo de Gálvez, Mariano del Amo y Mora y César Chávez.

 Me ha llamado la atención del documental el hecho que algunas personas que aparecen como descendientes de los indios de aquella zona critiquen la labor de este misionero.Yo puedo entender cualquier crítica a la labor de los misioneros españoles, siempre y cuando se juzgue con el mismo rasero lo que hicieron las siguientes oleadas de pobladores de origen europeo, no hispano, en relación con los nativos americanos, y se compare de manera justa el legado de unos y de otros. Los descendientes de los nativos con los que Fray Junípero trató están allí, con su propia cultura y con una interesante herencia cultural mestiza. Las misiones son hoy día un reclamo turístico de primera categoría y una importante seña de identidad en California. 

De cualquier forma, no deja de ser contradictorio aparecer vestido al estilo occidental y hablando inglés, plenamente integrado en la civilización norteamericana, al mismo tiempo que se critica la herencia cultural hispana. 

Fray Junípero solo pretendía evangelizar, pero para conseguirlo, pergeñó el embrión de lo que hoy día es California en cuanto a vías de comunicación, enclaves urbanos y  valores turísticos.Y fueron los misioneros de su época los que plantaron las primeras viñas en California, para obtener vino de misa. Hoy día la actividad vitivinícola es fundamental en este estado, pero esto ya lo desarrollaré en otra entrada. Por este motivo es una figura fundamental que merece un sitio en este blog, porque representa las importantísimas raíces hispanas en el oeste de EEUU.    
  

Fuentes:

1. http://www.rtve.es/television/20131205/documental-2-fray-junipero-serra-hombre-caminaba/811902.shtml
2. http://www.ginebras.net/articulo/el-enebro-el-alma-del-gin-tonic
3. https://www.eldiario.es/politica/Fray-Junipero-Serra-incomprendido-California_0_165883411.html
4. https://es.wikipedia.org/wiki/Jun%C3%ADpero_Serra
5. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/23/Illustration_Juniperus_communis0.jpg/220px-Illustration_Juniperus_communis0.jpg de la ilustración del enebro
6. http://franciscanos.org/santoral/junipero02.html
7. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/07/Fray_Jun%C3%ADpero_Serra.jpg estatua de Fray Junípero
8. https://www.comenge.com/blog/cultura-viticola/el-vino-fuera-de-espana-estados-unidos.html

Vender y comprar la historia

Bienvenidos de nuevo al blog. Hoy vamos a ver arte medieval español en un país que no tuvo, propiamente hablando, Edad Media:  EEUU.

A principios de siglo XX se puso de moda entre los tratantes de arte y millonarios estadounidenses comprar arte europeo, pero no el típico cuadro o estatua, sino edificios enteros o parte de ellos. Las zonas que más sufrieron esta actividad expoliadora fueron Francia y España.  Hoy día se pueden ver estos fragmentos artísticos en EEUU decorando tanto casas privadas, como atracciones turísticas,  museos, etc. Y digo actividad expoliadora porque se paseaban por España tratantes de arte y anticuarios comprando partes del patrimonio, aprovechándose, unas veces de la ignorancia de los habitantes de los pueblos donde se encontraban estos edificios, otras, de los vacíos legales en países no preparados para esta fiebre por su arte de siglos anteriores, ni preparados para traficantes sin escrúpulos. En otras ocasiones sacaban partido a la necesidad económica de los dueños. En otras, simplemente, se robaron piezas artísticas. También tuvieron su parte de responsabilidad los que vendieron estas obras de arte, sin sensibilidad ni preparación para ser conscientes de la herencia que estaban malvendiendo.

Tengo que decir que Archer Milton Huntington, creador de la Hispanic Society en Nueva York en 1904, es una excepción en esto, por el respeto con el que trató a España y las obras de arte y documentos, libros...etc. que adquirió, y por la finalidad absolutamente filantrópica que tenía respecto a su uso. Esto se puede ver en la entrada de febrero de 2017 llamada "El Cid en Nueva York".

Exterior de la ermita de San Baudelio de Berlanga

 En esta entrada me voy a centrar en las pinturas murales de San Baudelio de Berlanga, en la provincia de Soria. Parte de las pinturas que decoraban esta ermita fueron arrancadas en 1922. Seis fragmentos se encuentran en la actualidad en el Museo del Prado, pero la mayoría acabaron en distintos museos o en colecciones privadas en EEUU. Entre los museos estadounidenses que se citan en la fuente nº 2 (Museo del Prado) están el Museum of Fine Arts de Boston, Indianapolis Museum of Art, Cincinnati Art Museum y el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (The Cloisters).

El edificio es un tanto misterioso en cuanto a su función exacta, ya que se habla de él como ermita, pero también hay quien considera que era la iglesia de un monasterio que existió en el siglo XII. Algunos autores le asignan una etapa previa musulmana, anterior , a su vez, a un edificio cristiano de la época visigoda.

Conjunto de arcos bajo la tribuna

En la ermita había una franja de pinturas bajas, otra de pinturas altas, las que estaban alrededor del ábside y las pinturas del oratorio del coro. Es un compendio de influencias artísticas de los siglos XI - XII. Las pinturas de la franja superior tienen una clara relación con Santa María de Tahüll, en Lérida. Según la fuente número 3 fueron realizadas por artesanos pirenaicos; representan temas bíblicos. En las pinturas de la franja inferior aparecen escenas de caza, y tienen influencia mozárabe. Esto hizo de esta ermita un lugar de gran originalidad. En la página 27 de esa misma fuente número 3 podéis ver una foto de 1880, posterior a la Desamortización pero anterior al expolio, con comentarios muy curiosos del obispo Román de Sigüenza, que hizo, así, la primera descripción del edificio.

Columna central del edificio

Como consecuencia de la Exposición de 1892 conmemorativa del Descubrimiento de América se crea el Boletín de la Sociedad Española de Excursiones en 1893, decana de las revistas de arte y arqueología españolas, según parece en la página 28 de la fuente nº 3. En ella van apareciendo a principios del siglo XX una serie de estudios sobre el lugar. En 1917 es declarado Monumento Nacional, a petición de los estudiosos que habían llevado a cabo las publicaciones.

En el año 1922 los doce vecinos que figuraban como dueños del monumento deciden vendérselo, por su cuenta y riesgo, a un tal León Leví, que andaba por España por lo visto desmantelando monumentos para hacer negocio con ellos. El asunto se denunció, y, aunque las autoridades se opusieron de palabra al expolio, no se tomaron medidas inmediatas, se dejó pasar el verano y, para cuando la Real Academia de la Historia se reunió, ya en octubre, las pinturas habían volado. Hubo problemas legales, porque, al ser Monumento Nacional, se consideró la venta fraudulenta, pero finalmente en 1925 el Tribunal Supremo permitió a León Leví, el comprador, que dispusiera de la parte de las pinturas que había comprado y mandado arrancar. Estas salieron de España  en 1926. Se habían vendido por 65.000 pesetas. Fueron unos técnicos italianos los que se ocuparon del arranque. Ese mismo año, parte de los frescos fueron restaurados en Londres. Los frescos expoliados no se vendieron tan fácilmente en las décadas posteriores, y el anticuario en cuyo poder estaban, G. Dereppe, organizó una exposición en la que reprodujo la ermita y, como solo disponía de parte de las pinturas, llenó el resto de espacios con obras de otra procedencia, una especie de extraño collage. De este montaje se puede ver una foto en la página 43 de la fuente número 2. Dicho montaje, aunque poco riguroso, consiguió su objetivo y los frescos finalmente se vendieron.

Los elefantes son una figura recurrente en la Edad Media, si bien aparecen representados de manera poco realista porque solo se los conocía por referencias, no los habían visto nunca. Aquí tenéis el elefante de San Baudelio de Berlanga;

Elefante transportando edificio

Como dije al principio, el Museo del Prado dispone de seis de los fragmentos. Esto se debe a que el Metropolitan Museum de Nueva York los cedió en préstamo indefinido a cambio de las ruinas románicas de San Martín de Fuentidueña en Segovia.

De esta manera, podemos ver cómo parte del pasado histórico de España fue, literalmente, arrancado, desarraigado, y trasplantado a otro país. Lo que veo yo de curioso en todo esto es que hasta hace poco, los norteamericanos, en general, ignoraban o consideraban absolutamente indiferente que todo ese patrimonio proviniera de España. Es más, se permitían el lujo, y todavía algunos se lo permiten hoy, de despreciar lo hispano, al mismo tiempo que se hacían de colecciones de arte hispano que les proporcionaban una "sensación" de raíces históricas de las que ellos carecían. 

Esta actitud se puede ilustrar con una anécdota que le ocurrió  al propio filántropo y amante de la cultura hispana Huntington, mencionado anteriormente. Un día le dijo un amigo de la familia llamado Morris Jessup que era director del Museo Americano de Historia Natural, que para qué quería estudiar una civilización que había "pasado y estaba muerta". Los razonamientos del joven Huntington explicándole porqué quería dedicar su tiempo al estudio de la cultura de los países de habla hispana y portuguesa fueron tan acertados que el padre de Huntington, reticente con el amor de su hijo por la cultura hispana, lo animó desde entonces a seguir con su aficción. 

Lo que resulta mezquino de todo esto, como decía, es que, al mismo tiempo que utilizaban arte hispano para ornamentar sus casas y dotar de contenidos sus museos,  no tenían la deferencia histórica de reconocer el origen de ese patrimonio artístico, se  aprovechaban de un arte y una cultura sin reconocer su origen. Hablo en pasado porque, afortunadamente, hoy día se está empezando a reconocer ese origen hispano de una parte nada desdeñable de la cultura estadounidense.

Para terminar, quiero compartir con los lectores un poema que escribió Gerardo Diego sobre la ermita de San Baudelio y su historia. Este poeta de la Generación del 27 visitó la ermita cuando ya había sido expoliada. Aparecen referencias a la pintura del elefante, a la columna central en forma de palmera, a las ovejas, porque la ermita había sido utilizada como cabaña de ovejas y al expolio por parte de León Leví:

—Que no.
—Que sí madre, que sí.
Que yo los vi.
Cuatro elefantes
a la sombra de una palma.
Los elefantes, gigantes.
—¿Y la palma?
—Pequeñita.
—¿Y qué más?
¿Un quiosco de malaquita?
—Y una ermita.
—Una patraña,
Tu ermita y tus elefantes.
Ya sería una cabaña
con ovejas trashumantes.
—No, más bien una mezquita,
Tan chiquitita.
La palma
me llevó el alma.
—Fue solo un sueño, hijo mío.
—Que no, que estaban allí,
Yo los vi,
los elefantes.
Ya no están y estaban antes.
(Y se los llevó un judío,
perfil de maravedí).

¡Hasta pronto!

Fuentes

1. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8c/San_Baudelio_de_Berlanga_33.JPG/220px-San_Baudelio_de_Berlanga_33.JPG de la foto de la ermita.
2. https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/pinturas-murales-de-san-baudelio-de-casillas-de/2d8a2b36-77b8-492d-880e-4274cb09d5ad 
3. Estudio de Milagros Guardia sobre la ermita de San Baudelio: http://publicacions.uab.es/pdf_llibres/MAR0010.pdf
4. Sobre el proceso de expolio de San Baudelio de Berlanga: http://picotaycepo.blogspot.com.es/2011/07/de-soria-al-pirineo-leon-levi-la-sombra.html
5. De la foto de la columna central interior: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a1/San_Baudelio_Pilar.jpg/170px-
6. En este enlace podéis encontrar una descripción muy buena tanto del entorno como del interior de la ermita. En la segunda mitad del artículo se centra en las características de los elefantes. Es el blog sobre neurociencia de José Ramón Alonso, que tiene muchísimos títulos, condecoraciones y reconocimientos. Entre ellos, me ha llamado la atención el de Rector de la Universidad de Salamanca: https://jralonso.es/2014/03/05/el-elefante-de-san-baudelio-y-la-memoria/ 
7. En este enlace podéis ver fotos preciosas del interior de la ermita:http://www.jotdown.es/2014/03/una-palmera-en-soria/