Si el mundo fuera una tarta de tres chocolates...: Fray Junípero Serra

Saludos a todo el que en alguna ocasión se adentre en la lectura de este blog, para descubrir las numerosísimas conexiones entre el mundo de habla inglesa y el mundo hispano.

En esta ocasión voy a tratar sobre la vida de un personaje con nombre curioso: Junípero. Su nombre de pila era Miquel Josep, pero eligió este extraño nombre cuando entró en la vida religiosa. La palabra "junípero" significa "enebro", antiguamente también llamado "jinebro", que es un árbol. Y está relacionada con la palabra "ginebra", ya que la ginebra se elabora con las bayas del enebro. No he conseguido averiguar porqué este hombre de gran elocuencia e inteligencia escogió este nombre cuando se hizo fraile franciscano.

Hojas y frutos del enebro

Fray Junípero nació en Mallorca de padres analfabetos, sin embargo, de la escuela que los franciscanos tenían en Petra pasó a la de Palma de Mallorca. Allí terminó sus estudios. Impartíó durante unos años clases de filosofía. Luego obtuvo la cátedra de Teología Escotista en la universidad Luliana (es decir, que seguía la estela dejada por Ramón Llul). Con motivo de el tercer centenario de su nacimiento (1713-2013) la segunda cadena de televisión española estrenó un documental sobre él. En la presentación que se hace del documental está resumido casi todo lo que se sabe de este misionero franciscano (Fuente nº 1).

A pesar de la gran fama que cobró como orador y predicador, su vocación era la evangelización, así que en 1749 se embarcó hacia México junto con, aproximadamente, otros 20 franciscanos. Primero, durante la travesía de Málaga a Cádiz, tuvo problemas por discusiones sobre religión con el capitán inglés del barco, que estuvo a punto de tirarlo por la borda. Luego, en el Atlántico, casi naufragan.

Cuando llegaron a Veracruz, un franciscano de origen andaluz y él decidieron hacer el trayecto hasta México capital a pie, aunque les habían ofrecido otras posibilidades. Al parecer, le picó un insecto en la pierna, lo cual le produjo una llaga que nunca se le llegó a curar y que le causó numerosas molestias durante el resto de su vida.

Su principal labor consistió en la fundación de misiones en las cuales se evangelizaba a los indios y se les enseñaban oficios. Se los trataba de integrar en la civilización según la mentalidad de la época. En torno a estas misiones surgieron las ciudades más importantes que hay hoy día en California: Los Ángeles, San Francisco, San Diego. Fue un firme defensor de la dignidad de los indios frente al trato que recibían por parte de algunos soldados.

Las misiones estaban separadas por la distancia que se podía recorrer en tres días a pie o un día a caballo. Cuando se creaba una nueva, los frailes iban mejorando el camino entre ambas, allanándolo, ensanchándolo...Muchos frailes tenían conocimientos técnicos que ponían al servicio de la misión y valieron para construir estos caminos, así como las misiones propiamente dichas. Se dice que sembraban plantas de mostaza que marcaran con sus flores amarillas el curso de los caminos. Quizás también lo hacían como referencia a la parábola del grano de mostaza.

En 1770 llegan noticias de que los rusos pretenden establecerse en la costa oeste americana, así que el virrey le encarga a Don José de Gálvez, visitador, que organice una expedición hacia Alta California. Al mando de ella irá Gaspar de Portolá Rovira, natural de Lérida.

Mientras que las trece colonias en el este pronto constituirán los EEUU, nuestro Junípero está fundando misiones en el oeste, en Alta California, que entonces pertenece al Virreinato de Nueva España, al igual que una parte considerable del territorio que hoy día es EEUU.
Fray Junípero es el único personaje español que tiene una estatua al lado de los padres de la patria americana en el Capitolio. Se lo escogió como fundador del estado de California, figura que es seleccionada por cada estado para que los represente en el Capitolio.

Estatua de Fray Junípero en el Capitolio

Otros personajes hispanos que han aparecido en el blog y que también han recibido alguna clase de reconocimiento por parte de las autoridades políticas o culturales de Washington son Bernardo de Gálvez, Mariano del Amo y Mora y César Chávez.

Me ha llamado la atención del documental el hecho que algunas personas que aparecen como descendientes de los indios de aquella zona critiquen la labor de este misionero.Yo puedo entender cualquier crítica a la labor de los misioneros españoles, siempre y cuando se juzgue con el mismo rasero lo que hicieron las siguientes oleadas de pobladores de origen europeo, no hispano, en relación con los nativos americanos, y se compare de manera justa el legado de unos y de otros. Los descendientes de los nativos con los que Fray Junípero trató están allí, con su propia cultura y con una interesante herencia cultural mestiza. Las misiones son hoy día un reclamo turístico de primera categoría y una importante seña de identidad en California.

De cualquier forma, no deja de ser contradictorio aparecer vestido al estilo occidental y hablando inglés, plenamente integrado en la civilización norteamericana, al mismo tiempo que se critica la herencia cultural hispana.

Fray Junípero solo pretendía evangelizar, pero para conseguirlo, pergeñó el embrión de lo que hoy día es California en cuanto a vías de comunicación, enclaves urbanos y valores turísticos.Y fueron los misioneros de su época los que plantaron las primeras viñas en California, para obtener vino de misa. Hoy día la actividad vitivinícola es fundamental en este estado, pero esto ya lo desarrollaré en otra entrada. Por este motivo es una figura fundamental que merece un sitio en este blog, porque representa las importantísimas raíces hispanas en el oeste de EEUU.

Fuentes:

Si el mundo fuera una tarta de tres chocolates...

sábado, 31 de marzo de 2018

Fray Junípero Serra

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