Saludos, queridos lectores.
En esta entrada de enero de 2019 voy a escribir sobre Richard Ford, uno de los viajeros que recorrieron España en el siglo XIX. De nacionalidad británica, nació en 1796 y murió en 1858, en el seno de una familia de la alta sociedad londinense. Heredó de su madre el amor al arte y cierta habilidad para dibujar y, en el aspecto material, una estupenda colección de arte que su madre había heredado a su vez de su abuelo, presidente de la Compañía de las Indias Orientales. Su padre era abogado y parlamentario. Richard Ford es fundamentalmente conocido por la guía para viajeros que escribió sobre España, publicada en 1844 por primera vez y titulada A Handbook for Travellers in Spain and Readers at Home. También hizo unos 500 dibujos de los lugares que fue visitando. Estos dibujos habían permanecido en el ámbito familiar, recopilados en álbumes, aunque en el año 2014 se hizo una exposición en Sevilla con 203 dibujos.
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| Retrato de Richard Ford, por Antoine Chatelain. National Portrait Gallery, Londres. |
Un dato curioso de su vida es que se casó tres veces, la primera vez con una condesa, su segunda esposa fue otra aristócrata, (no doy nombres para no recargar con datos, pero estos se pueden ver en los enlaces, a quien le interese ampliar la información). Lo curioso es que, habiendo nacido él en el siglo XVIII, su tercera mujer murió en el siglo XX, en 1910.
Como era costumbre en la Gran Bretaña del siglo XIX, cuando Richard Ford terminó sus estudios de Derecho en el Trinity College de Oxford, con 19 años, emprendió un recorrido por Europa para completar su formación. Concretamente viajó a Austria y Alemania, donde conoció a Beethoven, que le dedicó un Allegretto. Esta pieza musical estuvo en paradero desconocido hasta que en 1999 apareció en una subasta de Sotheby's.
España no solía estar incluida entre los destinos del grand tour, pero Richard Ford se decidió a viajar a España cuando le recomendaron a su esposa climas más benignos que el de Gran Bretaña, quizás influido por las opiniones del Duque de Wellington y Washington Irving, con los que mantuvo cierta amistad después de establecer su residencia en Londres ya como hombre casado.
Estuvo en España, con su esposa y tres hijos, de 1830 a 1834. Pasaba los inviernos en Sevilla y los veranos en Granada. Hizo también varias rutas por todo el país e incluso visitó alguna ciudad de Marruecos. Durante su estancia y viajes hizo los dibujos mencionados al principio de la entrada. A diferencia de otros artistas decimonónicos, no se fijó en los monumentos y en los lugares pintorescos, sino que parecía estar interesado en conocer aspectos más cotidianos y generales.
A pesar de ser un auténtico, y rico, aristócrata, se trataba con los arrieros con los que recorrió el país, o los neveros con los que subía a la sierra de Granada:
"...por los Rebites era su itinerario preferido para subir a la Sierra (..) - y añade - (...) la mayor parte del camino se puede hacer en caballerías,porque los neveros,que van todas las noches por nieve,han trazado con sus mulas un camino..." (fuente nº 10)
Pero igualmente se trataba con otros artistas, escritores, arquitectos, aristócratas... con los que coincidió en España. De hecho apreciaba muchísimo el carácter del pueblo llano español, del que dijo:
"el español, como el inglés, mejora con el trato; su primera reacción es algo distante y reservada." (fuente nº 7)
Bueno, no es de extrañar que la reacción de los españoles fuera "distante y reservada". Todavía debían tener en la memoria varios acontecimientos como la derrota de Trafalgar y la construcción de una plaza en pleno centro de Londres para conmemorarla (se acabó dicha plaza en 1845, es decir, que se estaba construyendo coincidiendo con su estancia en España). Tampoco la población se habría olvidado de la ocupación francesa, con sus expolios y destrucción, ni la actitud de los ingleses, supuestamente aliados pero que también causaron daños. Precisamente eso es lo que encontró Richard Ford cuando llegó a España: un país en el que las guerras habían causado grandes destrozos. Veamos varias citas de su Manual para viajeros en España, tomadas de la fuente nº 7:
"La pobreza general de España es muy grande, consecuencia natural de la invasión extranjera y de las guerras civiles..."
La forma en la que continúa la cita transmite un gran cariño y respeto por España:
"No hay país en el mundo donde la venida a menos sea llevada con tanta dignidad o con tan sufrida paciencia y con una resignación carente de quejas."
Hace Richard Ford un comentario muy interesante desde el punto de vista la la leyenda negra que España tenía y tiene en Europa:
"El viajero, en España, debe tener muy presente la necesidad de dejar a un lado sus prejuicios y sus conclusiones previas, que son lo más engorroso de los equipajes."
Está dando por sentado que los viajeros venían con prejuicios, probablemente como le había pasado a él mismo. Está reflejando con sus recomendaciones su propia experiencia de la leyenda negra, que no es, en esencia, más que una imagen falsa, de la que recomienda deshacerse.
De Richard Ford nos han quedado también unos dibujos que le hizo José Domínguez Bécquer Insausti, padre del poeta Gustavo Adodlfo Bécquer. En ellos aparece vestido de majo:
Sus críticas fueron dirigidas a los gobernantes y clases dirigentes, pero le gustaba mucho la cultura española y el pueblo llano. Según aparece en la fuente nº 1, en una nota necrológica del año en que murió, 1858, se lo describe "vestido con una chaqueta de piel negra de oveja española". A su vuelta a Gran Bretaña se hizo construir una residencia siguiendo el estilo de la Alhambra. En esta misma residencia creó una biblioteca con los libros en español que había ido reuniendo para sus estudios sobre España. Fruto de sus investigaciones, aparte del libro citado, fueron diversos artículos sobre nuestras costumbres y cultura y, en particular, sobre las corridas de toros. En la Biblioteca del Patronato de la Alhambra y Generalife hay un ejemplar de la primera edición de su Manual para viajeros por España. El libro fue donado al Patronato, junto con otros, por parte del Conde de Romanones en 1909, justo un año antes de que muriera la tercera esposa de Richard Ford.
Richard Ford contribuyó a generalizar el conocimiento de España. Desde el punto de vista de su aportación a lo que sabemos de la primera mitad del siglo XIX en España, debemos considerar que en aquel momento no se había generalizado todavía el uso de la fotografía, por lo que sus dibujos y descripciones son muy interesantes para conocer el aspecto de la España de aquel tiempo. Su obra tiene interés también porque describe y dibuja edificios y vistas generales de ciudades "antes de que apareciera el fenómeno de la restauración" (fuente nº 8). Se trata de España vista a través de los ojos de un británico, justo en el momento en el que la España peninsular se ha desgajado de la España americana y en el que ya claramente el estrato hispano del mundo comienza a ser cubierto por un estrato esencialmente inglés.
Fuentes:
- https://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Ford_(hispanista)
- https://www.abc.es/cultura/cultural/abci-beethoven-amigo-enemigo-bonaparte-201711240242_noticia.html
- https://www.abc.es/historia/abci-trafalgar-error-provoco-derrota-naval-mas-dolorosa-espana-ante-inglaterra-201710200151_noticia.html sobre la batalla de Trafalgar.
- https://elcultural.com/noticias/arte/Un-paseo-por-la-Espana-de-Richard-Ford/7107 enlace a información sobre una exposición de dibujos de Richard Ford que está teniendo lugar en el momento de publicación de la entrada.
- https://es.wikipedia.org/wiki/Trafalgar_Square
- http://www.alhambra-patronato.es/blog/index.php/personalidades-de-la-alhambra-richard-ford-vida-y-antecedentes/
- http://www.alhambra-patronato.es/blog/index.php/richard-ford-y-el-manual/ Aparecen datos interesantes y citas del Manual... que he usado en la entrada
- http://www.realacademiabellasartessanfernando.com/es/actividades/exposiciones/richard-ford-viajes-por-espana-1830-1833 Esta descripción del aristócrata y dibujante inglés es la que más me ha gustado.
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ea/Jos%C3%A9_Dom%C3%ADnguez_B%C3%A9cquer%2C_%22Retratos_de_Richard_Ford_como_majo_serio%22%2C_1832.png/220px-Jos%C3%A9_Dom%C3%ADnguez_B%C3%A9cquer%2C_%22Retratos_de_Richard_Ford_como_majo_serio%22%2C_1832.png enlace de los retratos de Richard Ford vestido de majo.
- https://granadapedia.wikanda.es/wiki/Camino_de_los_Neveros_(Hu%C3%A9tor_Vega)
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8c/Richard_Ford_by_Antonio_Chatelain.jpg/220px-Richard_Ford_by_Antonio_Chatelain.jpg
