Hay vida más allá de Trafalgar. Luis de Córdova y Córdova

Parece mentira, pero 25 años antes de la derrota española de Trafalgar frente a Gran Bretaña, España hizo la mayor captura de navíos británicos de la historia: 52 barcos con suministros de todo tipo para las fuerzas inglesas en América y en el Índico.

Saludos a todos los que leáis esta entrada.

Las guerra entre los colonos americanos y la metrópoli británica había comenzado en 1775. Francia apoyaba a los colonos americanos sublevados y venía siendo aliada de España a lo largo del siglo XVIII. Pero España no quería declarar la guerra directamente a Gran Bretaña ni mostrar su apoyo de manera explícita a las colonias americanas. No le convenía esto, no solo por evitar un conflicto con Gran Bretaña, sino también para evitar que el levantamiento de las colonias norteamericanas alentara movimientos similares en los virreinatos hispanos. Sin embargo, la guerra entre el Imperio español y Gran Bretaña estalla, otra vez, en 1779.

En el contexto de esta guerra, espías españoles informan a Floridablanca, el primer ministro español, de un doble convoy de navíos que va a atravesar el Atlántico. En algún punto el convoy se dividirá, una parte irá a abastecer a las tropas británicas que están luchando en tierras norteamericanas y otra parte del convoy se dirigirá a la flota británica del Índico, para llevarle suministros.

Luis de Córdova y Córdova es informado de ello, como teniente general al mando de una escuadra franco española en el Estrecho de Gibraltar. Deja sus labores de vigilancia en el Estrecho y pone rumbo al Atlántico. Las fragatas exploradoras se adentran en el Atlántico y una de ellas logra avistar las velas inglesas. Luis de Córdova calcula la posición en que se encontrarán  ambas escuadras y se dirige hacia la flota británica, combinando sus conocimientos de navegación con la astucia: durante la noche consigue engañar a los navíos ingleses poniendo una luz en la proa de su nave, haciéndolos creer que se trata de la nave de su propio almirante. Las naves inglesas son dirigidas hacia la escuadra española. Es el 9 de agosto de 1780. Cuando los británicos descubren de madrugada  la trampa en la que han caído es demasiado tarde. Luis de Córdova y Córdova está al mando del "Santísima Trinidad", un navío de cuatro puentes (digamos que cuatro pisos, para entendernos), conocido como el Escorial de los mares por su gran tamaño. Este gran navío será hundido en la batalla de Trafalgar de 1805, veinticinco años después.

Luis de Córdova y Córdova. Obra anónima del siglo XVIII. Museo Naval de Madrid.

Según el vídeo del enlace nº 1, se capturaron 37 fragatas, 9 bergantines, 9 paquebotes, 294 cañones, 80.000 mosquetes, 3.000 barriles de pólvora, muchísimas provisiones, efectos navales destinados a la flota del Índico y un millón de libras esterlinas en lingotes. El valor de los bienes incautados ascendió  a 600.000 libras esterlinas. 

Debo decir que no estoy de acuerdo en algo que dicen en este vídeo. Al principio, explicando a qué se debió la desaparición del Imperio español dice que "se perdió, no porque pasara a manos de otras potencias, como sucedió con otros, sino por los deseos de emancipación de sus habitantes". Creo que es un análisis muy superficial. Sin extenderme demasiado, en primer lugar parece ser que esos deseos de emancipación eran minoritarios y, además, encendidos artificialmente desde el mundo anglosajón. En segundo lugar, porque las naciones que surgieron del desmembramiento del Impero hispano se endeudaron con ese mundo anglosajón. Yo diría que lo que no fueron capaces de hacer militarmente lo hicieron en el plano político y económico. 

En el enlace nº 2 las cifras de la captura del convoy británico se dan en las monedas españolas llamadas duros, y aparecen estos datos respecto a las fragatas capturadas y el número de prisioneros: 

"Mandando Córdova la misma escuadra combinada y sobre el cabo de Santa María, el nueve de agosto de 1780, apresó un rico convoy británico de más de cincuenta y cinco velas, escoltado por tres fragatas de guerra que pasaron a la marina real de España con los nombres de “Colón”, “Santa Balbina” y “Santa Paula”. Córdova hizo aquel día 3.000 prisioneros de las dotaciones, más 1.800 soldados de las compañías reales de las Indias Orientales y Occidentales, valuándose el botín capturado, de mercancías y municiones, en un millón de duros (moneda de ocho reales)."

La vida de Luis de Córdova y Córdova  tiene varios aspectos que pueden convertirse en entrada de este blog. En esta ocasión he seleccionado solo la captura del convoy británico de 1780. La cuestión es que la mayoría de los españoles conocen la batalla de Trafalgar de 1805, porque se estudia en los libros de texto de historia. Sin embargo, las derrotas que sufrieron los ingleses a manos de los españoles son totalmente desconocidas en España, y supongo que, con más motivo, en Hispanoamérica. 

  

A lo largo del siglo XIX, a medida que se va desarrollando el Imperio británico, el Imperio español se deshace, España peninsular es invadida por Napoleón y sufre el robo y destrozo de muchísimo patrimonio, por parte de los franceses, pero también de los ingleses. A esto se suman las guerras carlistas (guerras civiles en España) y un siglo XIX, en general, muy convulso. Llega el siglo XX y, cuando se mira atrás, parece solo existir la batalla de Trafalgar y la Armada, y no Luis de Córdova y Córdova ni Blas de Lezo.  A esto es a lo que me refiero  cuando digo lo de que "si el mundo fuera una tarta de tres chocolates, lo hispano sería el chocolate de en medio", que da nombre al blog. Es una invitación a investigar un mundo hispano impresionante que ha quedado oculto y desfigurado por el devenir de la historia.

¡Gracias por leerme!

 Hasta pronto.

Enlaces:

1. https://www.youtube.com/watch?v=fgtYO2mIWMU Vídeo sobre la captura de 52 naves británicas por parte de Luis de Córdova y Córdova en 1870. Dura unos 12 minutos.
2. https://www.todoababor.es/articulos/bio_lcordoba.htm Biografía de Luis de Córdova y Córdova.
3. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a3/LuisDeC%C3%B3rdovaYC%C3%B3rdovaCapit%C3%A1nGeneralDeLaRealArmada.jpg/220px-LuisDeC%C3%B3rdovaYC%C3%B3rdovaCapit%C3%A1nGeneralDeLaRealArmada.jpg Retrato de Luis de Córdoba, tomado de la wikipedia.