Cada vez me sorprendo más de la cantidad de curiosidades que
existen en la relación entre España e Inglaterra, la verdad.
¿Alguna vez os habéis preguntado
cuál es el centro de Londres? Para algunos es Picadilly, Trafalgar, no sé si Buckingham…Bueno, pues el centro oficial de Londres es Charing Cross. Desde allí se miden las distancias entre cualquier punto y Londres, y es la referencia en cuestiones legales. La traducción literal es “la cruz de Charing”. La cruz estuvo en otro lugar,aunque cercano, durante más de trescientos años.
cuál es el centro de Londres? Para algunos es Picadilly, Trafalgar, no sé si Buckingham…Bueno, pues el centro oficial de Londres es Charing Cross. Desde allí se miden las distancias entre cualquier punto y Londres, y es la referencia en cuestiones legales. La traducción literal es “la cruz de Charing”. La cruz estuvo en otro lugar,aunque cercano, durante más de trescientos años.
En 1290, el rey Eduardo I de Inglaterra mandó erigir 12
cruces en memoria de su esposa, Leonor de Castilla (Eleanor, en inglés). Estas cruces indicaban los lugares
en los que había parado a pasar la noche el cortejo fúnebre que llevaba los
restos mortales de la reina desde Lincoln, donde falleció, a Westminster, para
ser enterrada. El rey y la reina estaban locamente enamorados. Habían tenido 17
hijos.
Estatuas de Eduardo y Leonor en la catedral de Lincoln:
La comitiva partió de Lincoln, a unos 200 kilómetros al
norte de Londres, y recorrió esa distancia en varias jornadas. Cuando estaban
en la última etapa, la que terminaba en la abadía de Westminster, el rey se
adelantó para recibir al cortejo que escoltaba los restos mortales de su
esposa. Allí se levantó la última cruz, en un lugar llamado Charing, en la
parte sur de la actual plaza de Trafalgar, que entonces era una especie de
caserío o aldea a medio camino entre Westminster y la actual city. El lugar pasó a llamarse Charing
Cross a raíz de que se levantara allí la cruz en memoria de la reina
castellana. En 1643 esta cruz fue destruida en las revueltas religiosas. Pocos
años después se puso en su lugar la estatua ecuestre de Carlos I de Inglaterra.
Aunque ya no había cruz, el lugar se siguió llamando Charing Cross, como ya
dije.
Aquí tenéis un mapa con el itinerario que siguieron desde
Lincoln hasta Charing, en el que aparecen indicados los nombres de las cruces.
En inglés son conocidas como Eleanor
crosses:
De las doce cruces siguen existiendo tres: la de
Northhampton en la localidad de Hardingstone. La de Waltham, que era más alta originariamente que en la
actualidad, ya que los escalones que le servían de base han ido quedando
cubiertos por sucesivas capas de carretera, salvo el último. Y la de
Geddington, la mejor conservada y más completa, de la que incluyo una foto a
continuación.
En la foto siguiente podemos ver la estatua de Carlos I de
Inglaterra, en ella aparece al fondo la columna de Nelson de Trafalgar Square. A continuación, un dibujo en el que se aprecia
el aspecto que tenía la zona antes del actual desarrollo urbanístico. La cruz
es el monumento en forma de pináculo que aparece aproximadamente en el centro.
En 1865 se levantó una réplica de la cruz que había existido
en Charing Cross, aunque se hizo distinta a la original, con más ornamentos, y
a unos cuantos metros del lugar primero, delante de la entrada a la estación de
metro de Charing Cross:
Las cruces de Leonor, o Eleanor
Crosses tenían una serie de escalones en la base, un primer cuerpo con el
escudo heráldico de la reina, que incluía los emblemas de Inglaterra, Castilla
y León, un segundo cuerpo con esculturas de Leonor y luego continuaba en forma
de columna coronada por una cruz. Al parecer su destino era ser cenotafios,
monumentos funerarios que no contienen el cuerpo de la persona a la que están
dedicados, pero que tienen como objetivo invitar a los que pasen a que recen
una oración por esa persona, que sea recordada.
En esta foto se pueden ver los escudos de armas de la reina,
con los leones ingleses y los leones y castillos propios de Castilla y León, reinos
que se habían unido unos años antes. Corresponden a la cruz de Waltham.
Pues bien, durante más de trescientos años los ingleses
estuvieron viendo los castillos y leones esculpidos en piedra en 12 monumentos para honrar a una reina nacida en
Castilla, y ¡uno de ellos en lo que a
día de hoy es el centro geográfico de Londres!
Fuentes consultadas:
- Imágenes:
- "Estatuas de Eduardo y Leonor", Ver fuente
- "Mapa itinerario", Ver fuente
- "Cruz Geddington", Ver fuente
- "Carlos I de Inglaterra", Ver fuente
- "Imagen pre-desarrollo urbanístico", Ver fuente
- "Cruz Charing Cross", Ver fuente
- "Escudos de armas de la reina, cruz de Waltham", Ver fuente
- Webs:
- "BBC", Ver fuente
- "Wikipedia", Ver fuente
- "Timetravel", Ver fuente
- "Historic UK", Ver fuente
- "Seiyaku", Ver fuente
- https://www.facebook.com/ColeRoncesvalle/posts/en-el-siglo-xiii-la/704235452972086/
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